L.N. Bárbara Juárez Torres
Las dietas veganas o vegetarianas estrictas limitanlos
alimentos con proteína de origen animal (gelatina, carne, huevo, lácteos y derivados),
incluso la miel.
Cuando un niño tiene un bajo aporte o nulo de
estos alimentos, corre el riesgo de presentar deficiencias de micronutrientes
como:
Calcio: Fundamental para el desarrollo
de masa ósea, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda de 600 a 800
mg al día. Las principales fuentes son los alimentos lácteos y sus derivados,
posteriormente los cereales, legumbres, hortalizas, tofu y nueces.
La deficiencia de calcio puede ocasionar
raquitismo y osteomalacia, según La Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) la principal causa no es la dieta
baja en calcio, sino la ausencia de vitamina D, esto es porque dicha vitamina
se adquiere dealimentos de origen animal y por exposición solar. Funciona como
hormona reguladora de calcio; por esta
razón los suplementos de calcio están adicionados con vitamina D.
Hierro:Mineral encargado de formar
glóbulos rojos, los cuales llevan oxígeno a todas las partes del cuerpo, así
como auxiliar en el crecimiento y desarrollo intelectual. La recomendación
diaria según la OMS es de 10mg diarios. Sus principales fuentes se encuentran
en pollo, pescado, carnes rojas, lentejas, habas, frijoles, espinacas, acelgas
y chícharos.
La deficiencia de hierro puede ocasionar
anemia, debido a una baja producción de glóbulos rojos, este tipo de anemia se
conoce como ferropénica.
Vitamina b12.Esta se encuentra de manera
natural sólo en alimentos de origen animal, también es adicionada de manera
artificial en algunos productos de la industria alimentaria, su deficiencia es
más frecuente en veganos y en niños con problemas de absorción intestinal por
alguna enfermedad, (la diarrea es una de las principales causas).
La deficiencia de anemia es asintomática, en
casos de severa escases, afecta a nivel hematológico (anemia megaloblástica) y
neurológico (disminución de la memoria).
De los 0 a los 4 años de edad, la dieta es
igual en niños con padres veganos o no, ya que consiste en alimentación de
leche materna y/o fórmulas lácteas para bebés, la leche materna además de ser
rica en vitamina D y calcio, contiene una barrera de defensas del bebé.
En
niños preescolares, se ha mostrado que aquellos que siguen una dieta
vegetariana estricta, tienen niveles más altos de fibra por lo que se
recomienda estar al tanto de las
cantidades de comida que ingieren; debido al alto contenido de fibra en sus
alimentos, se produce una mayor sensación de saciedad aún cuando no se haya cubierto
su requerimiento calórico.
Se
recomienda incluir alimentos calóricos
ricos en vitaminas como aguacate, nueces, almendras, coco y derivados de soya.
Ventajas de una dieta vegana
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Desventajas de una dieta vegana
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-Disminuye el
riesgo de enfermedades crónicas en el adulto.
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-Mayor
dedicación de los padres a la hora de planear una dieta, para evitar tener
carencias nutricionales.
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-Menor
concentración de colesterol.
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-Un consumo
excesivo de fibra puede interferir en la absorción de micronutrientes.
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-Menor
concentración de colesterol.
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-La ingesta de
proteínas,calcio, hierro, vitamina D y B12 es de menor calidad y
biodisponibilidad.
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-Mayor consumo
de fibra, por lo tanto mejor digestión.
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-Algunos
estudios han comprobado que los niños menores a 5 años, muestran un índice de
peso y talla por debajo de la media.
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Recomendaciones
nutricionales:
-La dieta vegana en niñospuede incrementar el
riesgo de deficiencias nutrimentales,por lo que se debe supervisar por un
experto de la salud; una dieta bien planificada puede cubrir las necesidades
calóricas para mantener el desarrollo y crecimiento adecuado según la edad del
niño.
-Es
importante combinar los cereales con leguminosas para evitar la carencia de
proteínas, la recomendación diaria es mayor en niños veganos (figura 1),la
suplementación sólo se recomienda para niños que no consuman alimentos
fortificados.
-Para evitar niveles bajos de hierro es importante consumir alimentos
ricos en vitamina C, las frutas cítricas son fuentes importantes, las verduras
de hoja verde ayudan a mantener buenos niveles de hierro.
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